May или Might

Когда взрослый ученик задаёт вопрос: «Чем отличается may от might?», это значит, что он не просто учит язык, а стремится в нём ориентироваться. И это уже серьёзный уровень. С этими двумя глаголами связано много тонкостей: где-то они говорят о возможности, где-то — о вежливом разрешении, а где-то — о вежливом отказе. Я — Сергей Седаков, онлайн-преподаватель английского с 10-летним опытом, и сегодня расскажу, как разобрать эту пару на практике.

May и might как модальные глаголы

Начнём с базы. И may, и might — модальные глаголы. Это значит, что они не изменяются по лицам и числам и используются с инфинитивом без частицы to. Основные их значения — возможность, вероятность, разрешение, запрет.

Оба глагола могут стоять в середине предложения:

• It may rain later.
• He might be late.

Однако в английском языке они различаются по степени уверенности. May указывает на более высокую вероятность (примерно 50–70%), в то время как might — на меньшую (20–40%). Это особенно важно в профессиональной письменной речи и при построении логических выводов.

Использование may для разрешения и запрета

May — это классический глагол для запроса разрешения, особенно в формальных контекстах. Возможно, вы слышали фразу:

• May I ask you a question?

Вежливо, корректно, подходит для деловой среды. В современном английском may встречается реже в разговорной речи, но не выходит из употребления.

Примеры использования:

• You may leave early today. — Вам можно уйти пораньше.
• May I show you something? — Можно я вам кое-что покажу?

При этом отрицательная форма may not выражает запрет:

• You may not park here.

Этот нюанс может показаться очевидным, но в реальной жизни его легко упустить, особенно если вы работаете с клиентами или коллегами на английском.

Might и предположения

Might чаще появляется в ситуациях, когда мы не уверены. Это важный инструмент вежливого общения. Например:

• She might be busy now.
• They might not know about the changes.

Также might может использоваться с perfect-инфинитивом (have + V3) для выражения вероятности в прошлом:

• He might have missed the train.

Именно такие выражения часто встречаются в статьях, в письменных отчётах и в рабочих переписках. Умение оперировать ими даёт гибкость и аккуратность речи.

May и might как синонимы

Иногда эти глаголы взаимозаменяемы. Например:

• It may rain tomorrow.
• It might rain tomorrow.

Оба предложения корректны, но первое передаёт чуть большую уверенность. Это тонкая разница, но в английском языке она ощущается — особенно на уровне общения с носителями языка.

Разрешение, возможность, вероятность: где границы?

Один из сложных вопросов — где заканчивается значение разрешения и начинается значение вероятности. Всё зависит от контекста. Сравните:

• You may take a brochure. (разрешение)
• The meeting may take longer than expected. (вероятность)

В русском языке мы часто используем слова «может быть», «наверное», «возможно». В английском — may и might. Важно не путать эти значения и тренировать их в контексте.

Структуры с might as well, may as well

Отдельное внимание стоит уделить конструкции might as well — она часто сбивает с толку, но на деле довольно проста.

• We might as well take a taxi. — Нам, пожалуй, лучше взять такси.
• I might as well finish the report now. — Я, пожалуй, доделаю отчёт сейчас.

Фраза переводится как «пожалуй» или «лучше уж», выражает согласие или смирение с необходимостью что-либо сделать.

Форма, контекст, интонация

В разговорном английском might может звучать мягче и вежливее, чем may. Это особенно важно в британском варианте языка.

• Might I ask you something? — звучит чуть изысканнее, чем may I ask…

Кроме того, обе формы прекрасно сочетаются с другими модальными глаголами: could, would, must, что позволяет строить сложные и гибкие фразы — особенно в бизнес-корреспонденции.

Сравнение форм и примеры

Чтобы лучше запомнить разницу, давайте разберём таблицу. Она покажет, как работают глаголы в разных ситуациях:

С какими словами чаще всего употребляются?

Для удобства добавлю список наиболее частых выражений:

Перед использованием этих глаголов полезно уточнить контекст. Вот базовая подборка слов и выражений, которые часто встречаются рядом:

• it may
• may be
• may i ask
• may i show
• might do
• might have
• he might
• might as well
• may not
• you may
• could
• be allowed to
• possibility
• prediction
• предположение
• вероятность
• глаголы may и might

Эта подборка поможет вам быстрее ориентироваться в материалах, особенно если вы учитесь онлайн и не всегда можете задать вопрос напрямую.

Заключение

Работая со взрослыми учениками, я замечаю, что темы may и might вызывают много вопросов. Эти глаголы словно ускользают, особенно в начале. Но стоит понять их логику — и вы увидите, как они раскрывают структуру английского: предположения, разрешения, вежливость, гибкость. Если вы хотите по-настоящему научиться использовать английский в работе и жизни — без зубрёжки, но с пониманием, — приходите учиться в мою онлайн школу на englishchoice.ru.

Часто задаваемые вопросы

Можно ли использовать may и might в одном предложении?

Да, но только если они выполняют разные функции или используются в сравнении. Обычно это стилистический приём.

May и might — это то же самое, что can и could?

Нет, хотя они могут пересекаться по значениям. May и might — это, прежде всего, про возможность и разрешение, а can/could — про умение и возможность сделать что-то физически.

В чём разница между might и might have?

Might относится к настоящему или будущему, а might have — к прошедшему времени. Пример: He might come. — Он может прийти. He might have come. — Он, возможно, уже приходил.

Можно ли сказать may as well?

Да, но это будет более редкий вариант по сравнению с might as well, особенно в британском английском.

Почему важно различать may и might?

Потому что это влияет на степень уверенности и тон речи. Для делового и профессионального английского это критично.

Если будут вопросы — приходите в уроки. Уверен, после практики всё станет на свои места.